Amsterdam este unul dintre cele mai moderne orase din Europa – frumos, tineresc si relaxat, cu multe lucruri de facut si de vazut, cu multe baruri, mancare din si toata lumea, oameni prietenosi.

O vizita in acest oras poate semana cu o imersiune in secolul XVII deoarece arhitectura din aceasta perioada abunda in centrul orasului.

Prin oras se poate merge pe jos sau cu bicicleta. Desi arhitectura apartine cu preponderenta secolului XVII, acesta este singurul lucru invechit din acest oras.

Desi original a fost construit pe malurile apei sarate Zuiderzee, datorita castigarii succesive de noi terenuri, marginile orasului au ajuns la apa dulce a lacului IJsselmeer.

Centrul orasului are forma de potcoava imprejmuita de patru canale faimoase  Singel, Herengracht, Keizersgracht si Prinsengracht. Aceste canale sunt cea mai buna cale de a vedea casele cu frontoane.

Exista o multime de magazine micute si centre mai mari de cumparaturi. Ciorchine de magazine se afla pe platoul pietonal si chiat in fostul oficiu postal, care se afla chiar in spatele Pietei Dam (in care se gaseste Palatul Dam).

Apoi faimosul (sau infamul) Cartier Rosu (Red Light District) ce consta in mai multe canale si strazi alaturate la sud de Gara Centrala si la est de Damrak. Aceste canale sunt cunoscute ca “De Wallen” (zidurile in olandeza), deoarece pe timpuri faceau parte din zidurile de aparare a orasului. In ciuda reputatiei, prostitutia este limitata pe anumite strazi, in special strazile si aleile laturalnice si, desi exista multe magazine si baruri pentru adulti, sunt si multe camere de supraveghere si politia patruleaza in numar mare strazile.

Pe langa asta, Cartierul Rosu este inca un cartier rezidential, cu multe baruri si restaurante, precum si cladiri istorice si muzee. Pana la urma, este cea mai veche parte a orasului. Un exemplu de cladire veche imbinata cu noul este biserica gotica Oude Kerk din Oudezijds Voorburgwal, cea mai veche din Amsterdam si care acuma este inconjurata de catre prostituatele din fereastra.

Specific acestui oras pitoresc  sunt blocurile “cladiri“, cochete, colorate vesel si diferit, cu ferestre mari si aliniate ca la o expozitie! La fel de specifice sunt si canalele ce le separa pe care vezi din loc in loc vaporase vechi, incremenite pe margine – pe care oamenii le folosesc ca locuinte.

Zgomotul motoarelor ambalate a fost inlocuit treptat de clinchetul soneriilor de bicicleta. Au renuntat incet incet la masini. Probabil din cauza spatiului de parcare limitat (au taxe de parcare foarte mari, cu atat mai exorbitante cu cat te apropii de centru).

Peste tot vezi numai biciclete, exista chiar si parcari mari special amenajate pentru ele; unele sunt pur si simplu abandonate pe marginea drumului sau pe sub un pod. Nu sunt biciclete noi si moderne, din contra, arata ca din alte timpuri, cu cadre lungi, arcuite, cu vopseaua scojita si soneria…atat de specifica si nelipsita! Si sunt conduse de toata lumea, de la tineri cu rucsaci in spate, la tati cu copii pe cadru, femei cu fustele in vant si batranici cu sacosa pe ghidon…toata lumea merge pe bicicleta.

Se spune ca bicicletele arata atat de rau pentru ca nimeni nu se sinchiseste de ele, le lasi descuiate in fata cladirii tale si daca a doua zi nu o mai gasesti…pur si simplu cauti alta prin jur.

Orasul Amsterdam nu este doar una dintre cele mai frumoase si vechi capitale europene, ci si un oras al libertatii si artei.

Cei care prefera lucrarile marilor maestri olandezi au aici sansa unica de a vedea in muzee si galerii panzele originale, pe care le-au admirat doar cu ajutorul reproducerilor din albume.

Chiar daca vremea nu este foarte prietenoasa, ploile fiind frecvente, Amsterdamul isi pastreaza mereu farmecul. In lunile aprilie-mai puteti vedea in toata frumusetea lor lalele, simbol al Olandei, flori delicate si atat de iubite.

Printre obiectivele importante se numara Palatul Regal, uluitor prin arhitectura sa eleganta, Rijksmuseum (cu numeroase colectii unice) si mai ales Muzeul Van Gogh, cu siguranta cea mai importanta institutie culturala din oras, locul ideal pentru a descoperi personalitatea, ideile si creatiile genialului artist.

Palatul Regal a fost construit in secolul XVII, cladirea servind initial ca primarie a orasului si devenind resedinta monarhilor Olandei, incepand cu Louis Bonaparte, fratele lui Napoleon, in 1808. Colectia de mobila, candelabre si ceasuri dateza din perioada lui Louis Bonaparte. Palatul este deschis publicului in lunile de vara, de Paste si in luna octombrie.

Cei satuli de arta pot merge pe  Reguliersdwarsstraat, unde viata de noapte din localuri si baruri este de neuitat.

Dupa o experienta intens culturala, trebuie sa urmeze un moment de respiro, iar aici intervin alte atractii din Amsterdam, cum ar fi Muzeul Madame Tussauds al figurilor de ceara sau aventura care este Dungeon of Amsterdam. Obligatorie este si o vizita la House of Bols, pentru o experienta interactiva de neuitat in regatul cocktailurilor.

Tot la capitolul distractii intra shoppingul si inchiriatul bicicletelor (nicaieri in lume nu vei vedea atat de multe biciclete ca aici). O data cu bicicleta vei primi si o harta a orasului din punctul de vedere al unui biciclist, pentru a putea sa incepi vizitarea astfel a canalelor olandeze. Daca ti-a mai ramas timp la dispozitie din excursia ta pe taramurile olandeze, poti vizita Olanda in Miniatura in haga ( Madurodam) sau morile de vant din Kinderdijk,  casele cubice din Rotterdam sau, pentru adevaratii microbisti, o vizita la Amsterdam Arena, pentru a afla totul despre lumea clubului de fotbal Ajax este probabil primordiala.

Principalele distractii pe timp de seara sunt vizitarea celebrului Red District, cartierul felinarelor rosii, sau o cina la bordul unuia dintre multele vaporase care ofera plimbari de neuitat pe canalele orasului. Nu uita si sa degusti nenumaratele sortimente de branza olandeza, faimoasa in intreaga lume.

Cartierul Rosu este o zona din centrul Amsterdamului unde vezi, la tot pasul, lapartierul cladirilor, vitrine cu femei(dar nu numai femei).  Aceste vitrine sunt de fapt ferestrele foarte mari ale unor camarutze in care sunt oferite serviciile lor. O draperie se trage si, pentru o anumita perioada de timp, doamna este ocupata.

Stand acolo, izolate, in ferstrele lor rosii, aceste persoane incearca sa te atraga doar prin gesturi. Faptul ca nu le auzi vorbind, da cartierului o nota de spectacol mimic, mistic, in care zeci de actori isi incep prestatiile la lasarea serii, fiecare pe propria lui scena, in propriul lui univers.

Drogurile, si aici ma refer la hasis (nu stiu daca sunt si de alt fel), sunt permise legal in Amsterdam. Le gasesti in cafenele, le cumperi de la bartman ca pe orice pachet de tigari. Le alegi din meniu ca pe orice prajitura. Le poti fuma in acea locatie, sau afara, pe marginea canalului, sau la o alta terasa. Singura grija este sa intrebi daca in acel loc este permis sa fumezi hasis. Si probabil ca este…

Exista tigari de tot felul, cu tarii si arome diferite, prajituri cu marihuana, etc. Cred ca este suficient si sa bei o bere intr-o astfel de cafenea ca sa le simti efectul…sunt in aer..